Majkowate (chrząszcze)

Majkowate (Meloidae) – rodzina chrząszczy o różnym wyglądzie. Poza oleicami (zobacz oleica), krępymi i beczułkowatymi, spotykane są chrząszcze bardziej smukłe (np. majka lekarska, sąsiad dziwaczek czy majkowiec), najczęściej jaskrawo ubarwione. Tylna część głowy jest silnie zwężona.

Zaniepokojone owady wydzielają hemolimfę z trująca kantarydyna. Żółto zabarwiona, oleista ciecz wydzielana jest z otworów znajdujących się w pobliżu połączenia goleni z udem.

Larwy wszystkich gatunków z rodziny majkowatych prowadzą pasożytniczy tryb życia – część gatunków pasożytuje w gniazdach pszczół i trzmieli, inne w kokonach jajowych prostoskrzydłych (do prostoskrzydłych należą pasikoniki i koniki polne). Majkowate mają najczęściej złożony rozwój z hipermetamorfozą – trzy różne stadia larwalne i dwa poczwarkowe. Liczniej występują w krajach o ciepłym klimacie. W Europie żyje 35 gatunków, w Polsce 18. Majkowate występują na całym świecie, opisanych jest ponad 2 tys. gatunków.

Larwy, po wyjściu z osłonek jajowych, wpełzają na kwiaty i tam Czekaja na pszczoły lub trzmiele. Kiedy pszczoła przyleci do kwiatu spijać nektar i zbierać pyłek, larwy majkowatych przyczepiają się do ich odnóży. Razem z pszczołą – jako pasażer „na gapę” dostają się do gniazda i tam pasożytując odbywa się ich dalszy rozwój. Majkowate często pasożytują na pszczoła żyjących samotnie z rodziny porobnicowatych, pszczolinkowatych czy lepiarkowatych, rzadziej spotykane są w ulach pszczoły miodnej.